1. 개요
잉글리시 프리미어리그 (English Premier League: EPL)는 영국의 최고 프로 축구 리그이다. 또한 세계의 여러 프로 축구 리그 중에서 가장 유명하다. 그렇다 보니 프리미어리그 은 전 세계에 수많은 열정적인 팬들을 보유하고 있으며 세계 최고 수준의 축구 선수들이 참가하며, 세계적으로 유명한 스타 축구 선수들을 배출해냈다.
2. 프리미어리그 의 역사
프리미어리그 는 1992년에 시작하였다. 1992년 이전에는 영국의 최상위 프로 축구 리그는 ‘퍼스트 디비전’으로 불렸으며, 1992년에 이르러서야 프리미어리그 로 불리웠다. 프리미어리그 는 커머셔너 리처드 스캇에 의해 텔레비전 방송권이라는 개념과 함께 현대의 축구 리그로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 했다.
3. 프리미어리그 의 구성
오늘날 프리미어리그 는 20개의 팀으로 구성되어 있으며 각 팀은 다른 팀과 경기를 치르게 된다. 일정 기간 동안 리그가 진행되며, 각 팀은 경기를 통해 승점을 획득하여 순위 경쟁을 벌인다. 리그 경기는 통상적으로 9월~5월에 진행되며, 매 시즌 새 우승팀이 결정된다.
4. 프리미어리그 의 주요 팀
오늘날 프리미어리그 에는 다양한 역사와 전통을 자랑하는 20개의 팀이 참가한다. 이들 중 일부 팀은 장대한 역사는 물론이고 유명세를 지닌 팀이다. 아래에서는 당신이 주목할 만한 팀을 소개하겠다.
토트넘 홋스퍼(Tottenham Hotspur Football Club)
국내 축구 팬들의 새벽을 책임져 주는 프리미어리그 팀 중 하나이다. 국내에서 가장 많은 사람들에게 알려져 있으며, 한국 대표팀 주장 손흥민이 뛰고 있는 클럽이기에 많은 남성들의 심장을 울리는 클럽이다. 손흥민이 주전으로 뛰는 만큼 국내에서 가장 많은 팬층을 보유하고 있는 클럽이다.
맨체스터 유나이티드(Manchester United)
맨체스터 유나이티드는 프리미어리그 역사상 가장 성공한 팀 중 하나라고 해도 과언이 아니다. 이들은 다수의 챔피언십과 컵 우승을 차지한 화려한 전적이 있다. 박지성이 뛴 팀으로 국내에 이름을 알렸으나 최근에는 성적이 저조하여 맹구라는 별명을 가지고 있다.
리버풀(Liverpool)
리버풀은 풍부한 역사와 퍼스널리티를 자랑하는 팀이다. 이들은 최근 몇 시즌 동안 프리미어리그 에서 매우 인상적인 경기력을 보여주고 있다. 한 때는 리중딱이라고 불리며 중위권을 벗어나지 못하는 팀으로 치욕적인 상황에 처하기도 하였으나 클롭이 감독으로 부임하고 나서 리그 우승을 차지하는 등 좋은 성적을 거두고 있다.
첼시(Chelsea)
첼시는 현대적인 강팀으로 주목 받고 있으며, 이들은 프리미어리그 에서 주요 챔피언십과 컵 우승을 차지한 전적이 있다. 하지만 챔피언스리그 우승 이후에 주전의 부상과 악제가 겹쳐 프리미어리그 내부에서 좋은 성적을 거두지 못해 빅 클럽의 몰락이라고 불리기도 한다. 23-24 시즌 초반 성적은 좋지 않지만, 최근 부상 당했던 주축 선수들이 복귀를 하고 있어 성적이 좋아지고 있다.
맨체스터 시티(Manchester City)
맨체스터 시티는 중동 자본을 가장 먼저 받아들인 프리미어리그 클럽이다. 중동 자본을 등에 업고 대대적인 리빌딩을 통해서 구단의 가치를 끌어올리고 공격적인 전술을 가진 펩 과르디올라 감독의 선임 이후 프리미어리그에서 가장 무서운 팀이 되었으며, 항상 우승 후보로 분류될 정도로 강팀의 면모를 가지고 있다.
아스널(Arsenal)
아스널은 미국의 부시 도란, 프랑스의 티에리 앙리 등의 전설적인 선수들을 배출한 팀 중 하나이다. 03-04 시즌 프리미어리그 무패 우승이라는 엄청난 기록을 달성한 적이 있는 구단이다. 최근 시즌에서는 구단 성적이 좋지 않아 감독이 경질되고 아르테타가 임시감독으로 올라온 이후 초반에는 주춤하며 달라지지 않을 것이라 생각한 것과는 다르게 22-23 시즌부터 다시 예전의 강팀의 면모를 보여주고 있다.
5. 프리미어리그 의 선수
프리미어리그 는 세계 유명 축구 선수들이 그들의 기량을 마음껏 펼치며 세계인들의 주목을 집중시키는 장소이다. 손흥민, 해리 케인, 모하메드 살라 등의 세계적 스타 축구 선수들이 EPL 클럽에서 경기를 하며 축구 팬들에게 즐거움과 감동을 선사한다. 이런 선수들이 EPL에서 보여주는 경기력은 팬들의 갈증을 해갈시킴은 물론 EPL 그 자체를 더욱 빛나게 만들기도 한다. EPL에서 합작골을 가장 많이 만든 선수가 바로 손흥민과 케인 듀오인데 케인의 뮌헨 이적으로 인해 더 이상 그 모습을 볼 수 없다는 점이 많은 팬들의 아쉬움을 사고 있다.
6. 프리미어리그 의 경기
프리미어리그 의 경기는 매우 경쟁력이 있다. 거기에 더해 예측을 상회하거나 벗어나는 결과들이 흔히 발생하기에 더욱 짜릿함을 느끼기도 한다. 팀들 간의 경기는 매주 주말마다 개최되며, 경기마다 축구 팀들과 팬들의 열정적인 분위기가 스릴 넘치는 순간들을 시청할 수 있다.
7. 프리미어리그 의 팬
프리미어리그 의 가장 큰 강점 중 하나는 대규모의 열정적인 팬들이다. 전 세계 각지에서 프리미어리그 을 애정하는 팬들이 매 리그마다 경기장을 직접 방문하여 경기장을 가득 메워 열정적으로 그들이 지지하는 팀을 응원한다. 그들의 열정이 어느 정도이냐면 경기 날짜에 맞춰 대기열을 서기도 하고, 팀을 상징하는 스카프와 유니폼을 입고서 다함께 노래하며 응원한다. 프리미어리그 는 전 세계적으로 인기가 있기 때문에 전 세계에 방영된다. 그러므로 직관을 하지 못하는 사람들도 얼마든지 프리미어리그 를 시청하고 팀을 응원할 수 있다.
8. 프리미어리그 의 영향력
프리미어리그 는 축구를 넘어 사회, 문화 경제에도 큰 영향을 미치고 있다. 리그와 클럽은 수많은 광고주와 협찬사로부터 자금을 유치하고 지역 경제에 엄청난 기여를 한다. 프리미어리그 는 다양한 국적, 인종, 문화를 지닌 선수와 팬들이 모이는 장을 마련하기 때문에 다양성을 존중하는 플랫폼이기도 하다.\
9. 끝맺음
프리미어리그 는 세계 축구를 이끄는 주요 리그 중 하나임에 분명하다. 그들은 스포츠에 대한 열정과 역사적으로 길이 남을 순간들을 제공하며 세계 각지에 있는 사람들에게 잊을 수 없는 축구 경험을 선사한다. 프리미어리그 어느덧 스포츠와 엔터테인먼트의 결합으로 세계적으로 큰 사랑을 받는 리그 중 하나로 자리잡았다.
토토를 즐기는 전 세계 팬들에게 가장 많은 재미를 선사하는 리그 역시 프리미어리그이며, 국내에서도 매일 새벽 가장 좋아하는 팀의 승리를 기원하며 스포츠토토를 즐기는 많은 사람들이 있다.
